| 斯里蘭卡 | 遇見錫蘭紅茶的故鄉

 

        錫蘭紅茶與印度大吉嶺紅茶、阿薩姆紅茶及中國祁門紅茶並稱為世界四大紅茶。斯里蘭卡有著得天獨厚的氣候和地勢條件，再加上成熟的種植技術，於是孕育出聞名世界的錫蘭紅茶，征服了不少紅茶愛好者的味蕾。身為一個紅茶愛好者，順理成章地，盛產紅茶的斯里蘭卡可以說是我嚮往已久的國度。

        斯里蘭卡有不少茶園，我最後選擇了位於Haputale的Lipton茶園作為到訪的目的地，這裡的知名度並不如其他茶園高，結果卻成為了這次旅途中的小驚喜。要是正值旅遊季節來的話，可以在這裡飽覽日出風景，雖然我去的時候正值雨季，迷人的日出鐵定是沒有了，但茶園風光依舊沒有讓我失望。從高處俯瞰，盡是一大片密密麻麻的翠綠。

        走在Lipton茶園有種被一片綠意包圍住的感覺。我們一邊沿著蜿蜒的山路慢步，一邊深深地感受山上的清新空氣。偶爾興奮地說：「你看！那遠處的小點是tea ladies！」然後再緩緩地走到她們面前，看著她們努力地採茶葉。這一切都美得太不現實了。

           置身於一片翠綠的茶園中，身心都好放鬆，在高山上，呼吸的空氣特別清新。

        還記得第一眼看到這片綠油油的茶園，像是發現新大陸似的，讓我不由自主地多次發出驚嘆。仔細一看，不難發現有很多俯身採茶的女工。

 

 

       沿著山坡一直往上走，我們看見女工們身後背都着一個大袋子，在茶樹間穿梭採摘，然後再把裝滿茶葉的袋子放到集合點秤量茶葉的重量。最後，再把一包包裝滿茶葉的大袋子集合在一起，等待著被運上貨車。

        坐了好久的tuk tuk，沿途蜿蜒，我們終於登上了茶園的最高處，Lipton seat的標誌掛在眼前，一旁還有立頓老先生的人像。

Lipton Seat是為了紀念英國的Thomas Lipton，也就是立頓紅茶的創始人。過去在英國，紅茶是專屬上流社會的享受，為了把紅茶帶給社會大眾，於是他把斯里蘭卡便宜的茶葉引進英國和各地，讓更多人有機會以平價體驗到紅茶帶來的味覺享受。結果立頓這個品牌的生意發展得越來越大，遍佈世界各地。直到今天，立頓這個茶葉牌子的依舊深入民心。所以啊，我們能夠喝到那麼棒的紅茶還真是要感謝他呢！



        茶園位於小鎮的高山上，旅遊淡季人煙稀少，這反倒是一個很棒的享受。我們來到山上唯一一家茶室，紅茶是用炭火來煮的。除了紅茶之外，也會附上一大盤小吃，香脆可口的小吃配上一口紅茶，味道剛好！在斯里蘭卡，紅茶很少直接飲用，當地人通常都會加上大量砂糖或牛奶，在試過這種喝法後，我還是偏愛原味，甚麼都不加才是最好喝的。

       千里迢迢來到這裡，我們一邊飽覽高山風景，一邊品茶，瞬間像是在人間仙境一樣。天氣濕冷，手裡握著冒煙的紅茶，茶香傳至鼻息，久久不散。那一刻覺得甚麼都值得了！

        能夠喝到那麼棒的錫蘭紅茶，當然要感謝這班勞苦功高的採茶女工們。在Lipton茶園工作的幾乎都是印度裔女性。本以為她們會羞怯於鏡頭，沒想到當我舉起相機，她們便好奇地過來湊熱鬧。結果從一開始的兩人合照，慢慢地變成三人、四人⋯  ⋯  一看到遠處的同伴，站在我身邊的女工們就會招手請對方過來，結果就塞滿鏡頭了。

       雖然斯里蘭卡人對於自己的國家擁有蜚聲國際的紅茶而感到驕傲，但在茶園工作的都是一些文化水平不高的女性。至於斯里蘭卡的當地人，他們都不希望自己的下一代步自己的後塵，當普通的採茶女工，一來收入不高和沒甚麼前途可言，再來也是因為要日曬雨淋，這些體力活都很辛苦，所以很少會看到年輕的當地女孩在這裡工作。 

       由於是雨季的關係，早上還天清氣朗，中午過後便烏雲密佈，轉眼間大雨說來就來，採茶女工們措手不及，全身就被淋得濕透了，於是只好先找個地方歇息一下，等待大雨變成毛毛雨，再出來繼續工作。要是沒親眼看到紅茶背後的這班採茶女工們，我大概還不知道一片片茶葉、一杯杯紅茶是多麼地來之不易。

每片茶葉都是採茶女工們精心挑選的，聽著茶葉被摘下來的清脆聲真的很療癒。

         除了親手採摘之外，女工們也會用這種切割器，不過還是以前者為主要的方法。雖然斯里蘭卡盛產紅茶，但它們也產綠茶和白茶，所以茶園裡並不是只有紅茶葉。

        離開茶園後，我們又回到了這個茶園小鎮的市區。這裡是一個遊客比較會少待的地方，小得大概花上一兩天時間就可以把這裡逛完了，但卻意外地很舒服。

       離開的時候還是覺得很幸運能夠親眼看到那麼棒的茶園，感覺好不真實，一想到自己親身來到平時喝的立頓茶葉的所在地，內心有種莫名的感動。旅行的奇妙之處就是在於把自己大大小小的心願都實現了吧！

        搭上離開Haputale的火車，我們遇上了這幾位很友善的老人家，他們還一直請我們吃東西，斯里蘭卡人的熱情真的是無所不在。

        Haputale的茶園風光讓我驚歎連連，然而過程中卻和大雨搏鬥了好幾次。從毛毛雨到突然其來的滂沱大雨，狼狽如我，全身都濕透了。最後只好在路邊買上一雙拖鞋穿上。

       善變的天氣總是不免讓人感到掃興，但我並沒有因此而失望和生氣。大概是因為人在旅途吧，所有的好與壞都成為了最獨特的回憶。

       在離開斯里蘭卡後，每每喝著紅茶就會想起在茶園看到的畫面和採茶女工們，仿佛不只是喝到了錫蘭紅茶的甘醇，也喝到了這個國度的質樸與可愛。